تنتشر في المصادر الفارسية والأوروبية، منذ قرون، إشارات إلى جماعات متنقلة أو شبه مستقرة عاشت في مناطق مختلفة من إيران، وعُرفت بأسماء متعددة بحسب الإقليم واللغة والمهنة. ومن أكثر هذه التسميات تداولًا: كاولي (Kauli/Kāvolī)، كولي، لولي (Luli)، لوتي (Luti)، قره‌چي (Qarāchi)، قربتي (Ghorbati) وغيرها. وتكشف مقارنة المصادر أن هذه الأسماء لم تكن دائمًا مترادفات دقيقة، بل كانت في أحيان كثيرة تسميات محلية أو اجتماعية ومهنية أُلصقت بجماعات مختلفة. ولهذا ينبغي الحذر من مساواة جميع هذه الجماعات آليًا بالـRoma الأوروبيين، رغم وجود أدلة لغوية وتاريخية على أصول هندية لبعض الجماعات التي أُدرجت تاريخيًا تحت مفهوم «الغجر» في إيران وآسيا الغربية. وتبين الدراسات الحديثة بدورها التنوع الكبير في اللغات السرية واللهجات والأسماء التي استعملتها هذه الجماعات في إيران وأفغانستان وآسيا الوسطى.