مركز دراسات عربستان- حامد الكناني- المقدمة: في خضمّ لعبة النفوذ الإستعماري التي كانت تمزّق الأحواز بين مطامع الفرس ومصالح البريطانيين، برز مشروع ريّ نهر كارون في مطلع القرن العشرين كرمزٍ مبكرٍ لصراع المصالح الدولية على أرض عربستان. المشروع الذي كان في الأصل مقترحًا هولنديًا لتطوير الزراعة في ضفتي النهر، قوبل بفتورٍ وحذرٍ من قبل أمير الأحواز الشيخ خزعل بن جابر آل مرداو. فوفقًا لوثائق الدائرة السياسية البريطانية المؤرخة في 24 ديسمبر 1910، لم يُبدِ الشيخ خزعل حماسًا تجاه مشروع ريّ نهر كارون الذي طُرح بتمويل ضخم تجاوز 500,000 جنيه إسترليني، معتبرًا أن النفقات “كبيرة جدًا بحيث لا يمكن تحمّلها بحكمة في الوضع الراهن”.
الشيخ، الذي مُنح وسام فارس الهند وتعود إليه الأراضي بشكل وراثي ومعترف بها بموجب فرمان ملكي عام 1903، رأى أن المشروع لا يخدم مصلحة عربستان أو سكانه، مؤكدًا أن “لا ضغط سكاني في الأحواز، بل هناك مساحات شاسعة غير مزروعة حتى بالقرب من المحمرة، بسبب نقص اليد العاملة”. لذلك، لم يجد في المشروع سوى أداة لفرض النفوذ الأجنبي على أراضيه العربية الخصبة.
كما حذّرت المراسلات البريطانية من أن الشيخ، “بصفته المالك الوحيد للأرض وأمير المنطقة، ستكون مطالبه عبئًا ثقيلًا على صافي الربح المقدر الضئيل”، في إشارة إلى قلق لندن من أن دفاعه عن سيادة أراضيه قد يُعطّل طموحاتها الاقتصادية. أما البديل المطروح — وهو الاستعمار الفارسي — فقد وُصف في الوثيقة بأنه “خيار مكروه للغاية لدى العرب ولا يفضّله الشيخ، الذي ينظر بقلقٍ ملحّ إلى نتيجة التدفق الكبير والمفاجئ إلى أراضيه”.
بهذا الموقف، جسّد الشيخ خزعل حالة التوازن الدقيقة التي حاول زعماء العرب في الأحواز الحفاظ عليها بين مطرقة النفوذ الفارسي وسندان المصالح البريطانية، رافضين أن تتحول مشاريع التنمية إلى أدوات لابتلاع الأرض والسيادة تحت غطاء الاستثمار. جاء في الوثيقة البريطانية ما نصه:
(سري)
الدائرة السياسية، ٢٤ ديسمبر ١٩١٠
رقم ٣١٠٢، بتاريخ ٢٠ نوفمبر ١٩١٠ (تاريخ الاستلام ٢٩).
من المقدم ب. ز. كوكس، الحاصل على وسام فارس الشرف، ووسام مهندسي الخدمة المدنية، المقيم السياسي في الخليج العربي،
إلى سكرتير حكومة الهند في وزارة الخارجية.
بالإشارة إلى المراسلات التي انتهت بمصادقة وزارة الخارجية رقم ٢١٨٨-هـ. أ.، بتاريخ ١٨ أكتوبر ١٩١٠، فيما يتعلق بمسألة ري نهر كارون، أتشرف بأن أحيل، لعلم حكومة الهند، نسخة من رسالتي رقم ٨٦-٣١٠١، بتاريخ اليوم، إلى وزير جلالة الملك، مع المرفقات، رقم ٨٦-٣١٠١، بتاريخ بوشهر، ٢٠ نوفمبر ١٩١٠.
من المقدم، ب. ز. كوكس، الحاصل على وسام نجمة الشرف، ووسام الإمبراطورية البريطانية، المقيم البريطاني في الخليج العربي والقنصل العام لجلالة بريطانيا في فارس، إلى صاحب السعادة السير جورج باركلي، الحاصل على وسام فارس الإمبراطورية، ووسام فارس الشرف، المبعوث فوق العادة لجلالة بريطانيا والوزير المفوض لدى بلاط فارس، طهران. بالإشارة إلى المراسلات المتعلقة بمسألة ري نهر كارون، والتي انتهت برسالة السيد لويس ماليت المؤرخة في 18 أغسطس 1910، إلى البارون جيريك، يشرفني أن أقدم، لعلمكم، نسخة من المراسلات رقم 1221، المؤرخة في 1 نوفمبر 1910، التي وردت من القائم بأعمال قنصل جلالته في المحمرة، والتي يلخص فيها الجوانب الحالية للمشروع – وهي جوانب غير جذابة في مجملها.
فيما يتعلق بالزلة أو سوء الفهم في رسالة السيد ماليت، والمتعلق بإشارته إلى كارون “ماء” بدلاً من كارون “طمي”، يبدو من غير الضروري لفت الانتباه إليه برقيًا، نظرًا لمرور ثلاثة أشهر على كتابة الرسالة. ويمكن تفسير ذلك إذا أُعيد طرح المسألة.
ومع ذلك، من المؤسف أن تعديل السير ويليام ويلكوكس لرأيه بشأن تأثير مسألة الطمي لم يكن معروفًا من قبل؛ ونظرًا لأهمية هذه النقطة، أقترح أن يُسأل السير ويليام تحديدًا، بالإشارة إلى الرأي الذي أعرب عنه بعد زيارته لكارون عام ١٩٠٩، عما إذا كان لا يزال متمسكًا بنفس الرأي، أو لديه سبب لتعديله في ضوء الخبرة المحلية المكتسبة منذ ذلك الحين.
وقد نوقش موضوع مشروع الكرخة بيني وبين شيخ المحمرة والسيد ويلسون في زيارتي الأخيرة، وسأعود إليه بشكل مستقل في أقرب فرصة. رقم ١٢٢١، بتاريخ المحمرة، ١ نوفمبر ١٩١٠.
من الملازم أ. ت. ويلسون، القائم بأعمال قنصل جلالته في عربستان،
إلى المقيم السياسي في الخليج العربي، ابوشهر.
أجرؤ على تقديم الملاحظات التالية حول مشروع ري نهر كارون، مُعددًا الاعتراضات الرئيسية عليه، ومُبينًا أسباب اعتقادي بأنه من غير المرجح أن يكون هذا المشروع مربحًا أو حتى عمليًا في الوقت الحاضر ولسنوات عديدة قادمة. لقد كُتب الكثير حول هذا الموضوع: فقد أعد الرائد و. ر. مورتون، الحاصل على وسام الإمبراطورية البريطانية، وقدّم ك. فان روجن، مخططًا مُفصّلًا، وقد وصفه الرائد مورتون بأنه خيالي، كما أطلعنا السير و. ويلكوكس على رأيه الخبير القيّم في هذا الشأن. مع ذلك، قد لا تخلو مذكرة تسرد بإيجاز عيوب المشروع من فائدة، حتى لو لم تُفضِ إلا إلى خيبة أمل حكومة الأراضي السفلى بشأن ربحية هذا الاقتراح.
2. وفقًا للخطط والتقديرات التي أعدها الرائد دبليو. آر. مورتون، مهندس معماري، عام ١٩٠٧، تبلغ تكلفة مشروع ري نهر كارون ٧٠ لاك روبية (٤٥٠ ألف جنيه إسترليني). الضفة اليسرى (قابلة للري)
250,000 فدان.
قابلة للري سنويًا
150,000
صافي الإيرادات السنوية على رأس المال
8%.
من الناحية المالية، هذا ليس جذابًا: من غير المحتمل أن يتم جمع رأس مال لمثل هذا المخطط بأقل من 8%، نظرًا للمخاطر التي ينطوي عليها وعدم وجود أي ضمان بأن يحظى المخطط بالدعم الكامل من السلطات المركزية وفي عربستان، ولن نجد في تقرير الرائد مورتون ما يبرر تقديرًا أكثر تفاؤلاً من التقدير الذي طرحه.
٣. الملاحة في نهر كارون. لا يدعم رأي الخبراء المحليين رأي الرائد مورتون بإمكانية تنفيذ مشروع الري دون التأثير على الملاحة، بل على العكس، يُعتقد عمومًا أن أي نقص كبير في إمدادات المياه الحالية سيجعل الملاحة بواسطة البواخر النهرية مستحيلة. لا يكفي تأمين حد أدنى على مدار العام، بل من الضروري أيضًا الحفاظ على الفيضانات التي تُزيل مياه النهر وتشقّ الضفاف الرملية التي تتشكل عبر مجراه خلال فصل الصيف. قدّم السير دبليو. ويلوككس رأيه في يناير ١٩١٠، وإن لم يُدوّنه كتابيًا، بأنه لنجاح مشروع الري، يجب التخلي عن محاولة الحفاظ على الملاحة النهرية، ويبدو أن كل شيء يشير إلى ذلك.
٤. نوع السد. يرى السير دبليو. ويلكوكس أن السد الإبري الذي اقترحه الرائد دبليو. آر. مورتون، مهندس معماري، غير مناسب للبلاد، ويرى أن سدًا أكثر تطورًا، يُبنى للاستخدام عند الضرورة كحاجز، مزود ببوابات تصريف، هو الأفضل. سيرفع هذا التكلفة الإجمالية المقدرة إلى نصف مليون جنيه إسترليني.
5. السكان. لزراعة الأراضي المروية بالقنوات الجديدة، سيتطلب الأمر عددًا كبيرًا من السكان؛ فمع تخصيص 10 أفدنة لكل أسرة، ستكون هناك حاجة إلى 15,000 أسرة إضافية، أي 75,000 نسمة.
يبلغ عدد سكان عربستان حاليًا حوالي 250,000 نسمة، بينما يبلغ عدد سكان المناطق الخاضعة لسلطة الشيخ (إمارة المحمرة) 150,000 نسمة. لذا، فإن زيادة مفاجئة بنسبة 50% في عدد السكان الخاضعين لسلطته ستكون شرطًا أساسيًا لنجاح المشروع. من غير المحتمل أن يتم حث أكثر من 2,000 أسرة على الاستقرار في الأراضي المروية حديثًا، حتى بشروط مواتية للغاية. عرب الإقليم كسالى ومزدهرون – قليل من الأعراق غير المتحضرة يتمتعون بنفس القدر من الرخاء. تنمو التمور والأرز، وبشكل عام، الشمر، بأقل قدر من العناية والجهد من جانبه. إن الاستعمار الفارسي البديل – وهو خيارٌ مكروهٌ للغاية لدى العرب، ولا يُفضّله الشيخ، الذي ينظر بقلقٍ مُلِحّ إلى نتيجة التدفق الكبير والمفاجئ إلى أراضيه.
6. موقف شيخ المحمرة. يُفضّل الشيخ السير خزعل خان، الحاصل على وسام فارس الهند، والذي تعود إليه الأرض الواقعة على الضفة اليسرى لنهر قارون بموجب فرمان ملكي عام 1903، عدمَ رؤية مشروع ريّ كارون يُمارس ضغطًا مُكثّفًا في الوقت الحالي على أي حال. وهو غير مُقتنع بأن الأرباح المُحتملة التي سيجنيها كافية لجعل استثماره في المشروع مُجديًا، إذ يرى أن النفقات الرأسمالية المُتضمنة – 500,000 جنيه إسترليني – كبيرةٌ جدًا بحيث لا يُمكن تحمّلها بحكمة في الوضع الراهن، ولا يرى حاجةً إلى المشروع. لا يوجد ضغطٌ سكاني. بل على العكس، هناك مساحاتٌ شاسعةٌ غير مُزروعة، وحتى بالقرب من المحمرة، غير مُروية، لنقص العمالة. لن تدفع الظروف الشيخَ إلا إلى الاهتمام الفعلي بالمشروع، ومن المتوقع أن تُشكل مطالباته بصفته المالك الوحيد للأرض وأمير المنطقة عبئًا ثقيلًا على صافي الربح المقدر الضئيل.
7. تأثير مشروع الري على بساتين النخيل في المحمرة. بما أن السير دبليو. ويلكوكس أعرب عن رأيه (المشار إليه في برقية وزارة الخارجية رقم 29417 بتاريخ 16 أغسطس/آب 1910، الموجهة إلى الوزير الهولندي في لندن) بأن مشروع الري على نهر قارون سيضر بساتين النخيل في شط العرب،
لقد تمكن من دراسة المسألة بتفصيل أكبر، وعندما أقام معي أسبوعين في مطلع عام ١٩١٠، أبلغني أنه غيّر آراءه حول هذه النقطة بشكل كبير، إن لم يكن كليًا، وأنه يميل إلى الاعتقاد بأن تأثير طمي نهر الكارون أقل بكثير مما كان يعتقد في البداية. بساتين النخيل في البصرة أفضل من بساتين النخيل في المحمرة، إلا أن الأولى لا تستفيد من طمي نهر كارون، الذي لا يحمله المد والجزر لمسافة تزيد عن ستة أميال، بينما تستفيد الثانية من مياه نهر كارون على مدار السنة. فيما يلي مقتطف من الفقرة الأخيرة من برقية وزارة الخارجية المذكورة أعلاه: “يبدو من رأي الخبراء أن بساتين التمور التابعة للشيخ على شط العرب تعتمد حاليًا في إمدادها بالمياه بشكل شبه كامل على ما تتلقاه من نهر كارون، مما قد يلحق ضررًا بالغًا بالأشجار إذا حُرمت من هذا الإمداد قبل الري من نهري دجلة والفرات. ويبدو أن هذا الحرمان سينجم عن بناء سد في الأحواز، بينما من ناحية أخرى، لا يمكن للأشجار، وفقًا للمعلومات الحالية لحكومة جلالته، أن تتلقى مياه دجلة والفرات حتى يتم تنفيذ خطة استغلال هذين النهرين لأغراض الري.”
هذا المقطع، بصيغته الحالية، مبني بوضوح على سوء فهم؛ ولكن إذا استُبدلت كلمة “طمي” بكلمة “ماء” في النص، فإنها تُمثل جوهريًا رأي السير دبليو. ويلكوكس عام ١٩٠٩، مع أنه لم يعد مُستعدًا لدعم النظرية التي طرحها آنذاك، والتي تُفيد بأن طمي قارون كان عاملًا رئيسيًا، إن لم يكن أساسيًا، في ازدهار بساتين النخيل في شط العرب.
١ ٨. أما الاعتراض المهم الأخير على المخطط، فهو اعتراض لستُ مختصًا بالإشارة إليه بأي حال من الأحوال، ولكن من الضروري ذكره في أي نقاش حول مزايا مشروع ري قارون.
لقد استمعت الدولة الفارسية الكثير عن المخطط، وأعربت دول عديدة في أوقات مختلفة عن رغبتها في المشاركة فيه. أختتم كلمتي بالتأكيد على اعتقادي بأن مشروع الري الوحيد في عربستان، والذي يُجدي نفعًا ويُحقق ربحًا فوريًا، هو المشروع المعتمد على نهر الكرخة. وبعد دراسة متأنية للظروف التي سيُنفَّذ فيها هذا المشروع، ومع توافر جميع البيانات اللازمة، قدَّر السير دبليو. ويلكوكس النفقات الرأسمالية اللازمة بما لا يتجاوز 75,000 جنيه إسترليني، مما يُحقق عائدًا سنويًا قدره 20,000 جنيه إسترليني من مساحة مروية سنويًا تبلغ 100,000 فدان. وتتناقض هذه التقديرات بشكل ملحوظ مع الأرقام المقابلة لمشروع ري نهر كارون.
British Library: India Office Records and Private Papers Documents collected in a private capacity..File 1552/1904 Pt 1 ‘Mohammerah: Karun Irrigation Scheme.’
Ref: IOR/L/PS/10/40
مركز دراسات عربستان الأحواز- حامد الكناني 
تشرفنا بزيارتكم ونتمنى دائما أن ننول رضاكم.