“زعيم عربي في موطنه”- تقریر صحیفة انجليزية عام ١٨٩٤ عن زيارة صحفيان بريطانيان لمدينة المحمرة في عهد الشيخ مزعل بن جابر

لندن- موقع كارون الثقافي- حامد الكناني- (من مراسل جريدة سانت جيمس.) القبطان المحلي لمركبنا البخاري الصغير توقف مرتين عن العمل عندما رست الباخرة عند منطقة بالقرب من المحمرة، في أقصى نهاية الخليج العربي. وكان ذلك بعد حوالي ساعة من غروب الشمس في شهر أبريل. أخاف صوت الماكنة الطيور النائمة المسالمة، التي احتجت بصوت عال تعبيرا عن سخطها. في وقت متأخر من الساعة، ذهبت أنا وصديقي طومسون، برفقة اثنين من التجار المحليين من البصرة، لزيارة شيخ المحمرة – أحد أقوى الزعماء العرب في ذلك الجزء من العالم…
بعد دقائق قليلة من رسونا، اقترب ثلاثة رجال مسلحين ببنادق وأسلحة أخرى من ضفة النهر، واستقبلونا، لأن خبر زيارتنا كان معروفًا سابقًا. لقد ساعدونا أيضًا بلطف على النزول. وهذا، بالمناسبة، لم يكن بالأمر السهل. صديقي، الذي كان يمتلك هيكلًا ضخمًا إلى حد ما، نجا من الغرق بأعجوبة. وانتهت الصعوبة، وتم نقلنا إلى مدخل القصر، الذي كان يحرسه عشرات الرجال المسلحين بالكامل. ومن خلال مبانيه العديدة ذات الأسطح المسطحة (حيث يبدو أن هناك العديد من الأبعاد المختلفة المرتبطة ببعضها البعض) كان بإمكاني رؤية عدد من هؤلاء الحراس وهم يتحركون.

حفاوة الاستقبال

أخيرًا دخلنا إلى الغرفة الأمامية، في الطرف الآخر كان منها بابًا مسدودًا يحرسه ستة رجال أقوياء يرتدون أحزمة كبيرة تخرج منها مسدسات وخناجر ضخمة لامعة. كل هذه الأشياء (وكان الهدف منه الترهيب والرعب). وترك التأثير المطلوب، على صديقي وعليه على حد سواء. نحن هنا كنا أجنبيين تحت رحمة زعيم قبلي قوي يمكنه (إذا قرر).
قطعوا رؤوسنا، وابتسموا لأي تهديدات تأتيهم من أجل اراقة دمائنا. في الغرفة الامامية كان هناك عدد من الأشخاص ينتظرون الإذن لدخول غرفة الحضور ومع ذلك، لم يمر على وصولنا وقت طويل
للانتظار قبل أن تتم دعوتنا لدخول غرفة استقبال الرئيس العظيم – الذي كان الآن “في عرينه.” هناك، في المقدمة، على فرشة ثمينة (والكوة المرتفعة) يجلس أميرا ذو هيبة ومظهر جذاب ، وفي أبعد من ذلك في الجزء السفلي من الغرفة، جلس عشرات الرجال باحترام. اثنان من معارفنا الأصليين يجلسان معهم بالقرب. لكن أنا وطومسون تمت دعوتنا للجلوس على الكوة المبطنة بالقرب من الأمير العربي.
عند دخولنا الأول، نهض الأمير، وكذلك فعل آخرون. كان شخصا قياديا وطويل القامة. و كان على العموم لطيف في الأسلوب والمظهر. مرتديا عباءته الكبيرة المتدفقة على كتفيه ويرتدي ثياباً فاخرة، وحزاماً لم يسبق لي مشاهدته. كان عرضه بوصتين، بينما في المنتصف كان قطر المشبك حوالي أربع بوصات. الحزام كله، كان كتلة واحدة من الالماس وباقي المجوهرات الثمينة، والتي يجب أن تكون تكلفتها على الأقل حوالي خمسين أو ستين ألف ربية.

رياضة الرماية

كان السؤال الأول للزعيم هو ما إذا كنا كلانا نجيد الرماية، وكم عدد الطيور التي يمكننا ضربها من بين كل اثني عشر طائرًا؟ المشكلة لا أنا ولا وميلي طومسون نمارس الرياضة كثيرًا. لكنني قمت بقرص ساق طومسون (الذي كانت في مكان قريب من ذراعي بشكل غير مريح بينما كنت مستلقيًا)، وقلت له باللغة الإنجليزية التلغرافية: “قل اثني عشر”.

لم أكن أعرف حقًا ما أقصده، لأنني كنت في حيرة من أمري. تخيل رعبي عندما قال طومسون بلغته العربية المكسورة: “أربعة عشر”. من الجنون بالنسبة لي أن أسجل هنا ما قلته في قلبي، لكنني بسرعة، وباللغة الصامتة البليغة التي أستطيع أن استخدمها في هذه اللحظة (وبالطبع باللغة العربية)، “سيدي الأمير، صديقي، يبدو انه مرتبك ومنبهر بالشرف الذي منحته لنا، ونسي المصطلحات العربية الخاصة بالأرقام. كان يقصد حقًا أن يقول إنه سيتمكن (إذا كان هناك الكثير منها) يصطاد أربعة عشر طائرًا من كل مائة.” عند ذلك بدا الرئيس مندهشًا، وقال: أنت، على ما أعتقد، لا تقوم بالكثير من عمليات الصيد والرمي في إنجلترا. ابني الصغير هناك (وأشار إلى أنه يبلغ من العمر أربعة عشر عامًا) لن يفوت رين في مائة.” ثم بدأ في سرد ​​بعض احتفالاته الرياضية ولم ينضم أي من الحاضرين الآخرين إلى المحادثة.

هذا الرئيس لديه حريمان – واحد في القصر الذي قمنا بزيارته، والثاني على الجانب الآخر من شط العرب في الجانب التركي. وفي هذا المكان الأخير يحفظ كل ما لديه من ذهب. وربما يكون من غير الضروري أن نضيف أنه يعيش عادة في الجانب الآخر.

يشتهر بأنه أغنى زعيم عربي في بلاد فارس والجزيرة العربية بأكملها. وعلى الرغم من أنه كان حاكمًا للمحمرة في عهد الشاه، إلا أنه عربي بالولادة. لقد أخبرني أحد أفضل المراجعين أنه كل بضعة أيام يقوم بصهر كل الذهب الذي يحصل عليه في كرات مستديرة ضخمة، والتي يحملها بنفسه إلى قصرخ الآخر ويودعها في اماكن سرية؛ والهدف من ذلك هو أنه إذا تعرض لغزو شاه بلاد فارس أو أي من كبار حاكميه فجأة وطالب بالمال، فيمكنه بأمان أن ينفي وجوده؛ أو في حالة تغير داخلي، أو حدوث غارة، أو أي حالة طارئة من هذا القبيل، يمكنه أن يحمل نفسه في أي لحظة إلى قصرة على الجانب التركي من الشط ويتحدى بلاد فارس بأكملها.

رمز الصداقة.

من المفترض أن يكون هذا الرئيس صديقًا عظيمًا لإنجلترا. في الواقع، لدرجة أنه ذات مرة، وكدليل على احترامه، قام بتعليق عشرين رجلاً بريئًا على أسوار قلعته، وظلوا معلقين لعدة أيام. كانت القصة كما يلي: – قام بعض القراصنة في شط العرب بمهاجمة إحدى السفن البخارية التابعة لشركة الهند البريطانية للملاحة البخارية أثناء رسوها، واستولوا على ما يقارب من 30 ألف جنيه إسترليني من الفضة والذهب، وأصاب ضابط بريطاني. وحبسوا القبطان في مقصورته، وضربوا حوالي اثني عشر شخصًا من الحراس، ثم ذهبوا بعيدًا.

تم تقديم الشكوى بالطبع إلى الشاه، الذي أحال الأمر إلى الزعيم، الذي وعد بدوره بإبداء معارضة؛ كان ذلك لإعطاء باوك المال ومضاعفة عدد الضحايا البريطانيين الذين تم إعدامهم. كان القبض على الجناة الحقيقيين أمرًا مستحيلًا، وكان التنازل عن مبلغ 30 ألف جنيه إسترليني أمرًا مستحيلًا آخر؛ لذلك اعتقل عشرين رجلاً، بعد شهادة عدد من شهود الزور من الكذابين، أدين المتهمين وشُنقوا، بينما فرض ضريبة ثقيلة جديدة على الفلاحين كسب من خلالها من ما يقارب من 50 ألف جنيه إسترليني. قام بتسليم شركة (British India Steamship Company) مبلغ 30 ألف جنيه إسترليني، وحول الباقي إلى كرات ذهبية.

بعد تناول الكثير من القهوة والسجائر التي لا مفر منها نهضنا للمغادرة. ، قال الزعيم “يجب أن تتناول العشاء.” مرت هزة باردة من خلال جسدي. مع العلم كم كان الجلوس على الطريقة الشرقية أمرًا محرجًا، فكم سيكون من الصعب جدًا الجلوس أمام كومة من الأرز مع بضعة أرجل وأكتاف من لحم الضأن متناثرة هنا وهناك؛ وأن تحفر بيدك وتلتقط لفافة من الأرز وترميها في فمك وتبتلعها؛ ثم تمزيق ساق لحم الضأن بكلتا يديه كل هذا بينما تراقب عيون الزعيم السوداء الثاقبة حركاتك. لا! الموت بدلاً من ذلك! لذلك قلت، بخنوع شديد، إن طومسون أصيب بالمرض فجأة؛ ومن المؤكد أنه وضع طومسون أغلقه. كان شاحبًا للغاية ويرتجف في كل أطرافه.

يجب أن نتذكر أن رفض ضيافة زعيم عربي تعتبر إهانة كبيرة، وقد تكلف المرء حياته . ولكننا هربنا بدعوة كريمة لنأتي مرة أخرى ونتناول، أولاً، فطور الصباح، وثانيًا، وجبة مسائية. وافقت على الفور، وقررت في نفسي انلتابع رحلتي في اليوم التالي.

Newcastle Journal – Wednesday 10 January 1894

تنويه: حادثة استيلاء القراصنة على سفينة البريد البريطانية في شط العرب كانت قد حدثت في عهد الأمير الحاج جابر بن مرداو.